China produseer nou 80% van die wêreld se neodymium-praseodimium-uitset, 'n kombinasie van seldsame aardmetale wat noodsaaklik is vir die vervaardiging van hoësterkte permanente magnete.
Hierdie magnete word gebruik in dryfbane van elektriese voertuie (EV's), so die verwagte EV-omwenteling sal groeiende voorrade van seldsame aardmynwerkers vereis.
Elke EV-aandrywingstelsel benodig tot 2 kg neodimium-praseodimiumoksied - maar 'n drie-megawatt regstreekse windturbine gebruik 600 kg. Neodymium-praseodymium is selfs in jou lugversorgingseenheid op die kantoor- of huismuur.
Maar volgens sommige voorspellings sal China in die volgende paar jaar 'n invoerder van neodymium-praseodymium moet word - en soos dit nou staan, is Australië die land wat die beste geposisioneer is om daardie gaping te vul.
Danksy Lynas Corporation (ASX: LYC) is die land reeds die wêreld se tweede grootste produsent van seldsame aardmeste, hoewel dit steeds net 'n fraksie van China se uitset genereer. Maar daar is nog baie wat voorlê.
Vier Australiese maatskappye het baie gevorderde agter-aards-projekte, waar die fokus op neodymium-praseodymium as die sleuteluitvoer is. Drie daarvan is in Australië geleë en die vierde in Tanzanië.
Daarbenewens het ons Northern Minerals (ASX: NTU) met die baie gesogte swaar seldsame aardelemente (HREE), disprosium en terbium, wat sy seldsame aardse suite by die Browns Range-projek in Wes-Australië oorheers
Van die ander spelers het die VSA die Mountain Pass-myn, maar dit maak staat op China vir die verwerking van sy uitset.
Daar is verskeie ander Noord-Amerikaanse projekte, maar nie een is wat as konstruksiegereed beskou kan word nie.
Indië, Viëtnam, Brasilië en Rusland produseer beskeie hoeveelhede; daar is 'n bedryfsmyn in Burundi, maar nie een hiervan het die vermoë om 'n nasionale bedryf met kritieke massa op kort termyn te skep nie.
Northern Minerals moes sy Browns Range-loodsaanleg in WA op 'n tydelike grondslag in die steek laat weens die staat se reisbeperkings wat in die lig van die COVID-19-virus ingestel is, maar die maatskappy het 'n verkoopbare produk vervaardig.
Alkane Resources (ASX: ALK) fokus deesdae meer op goud en beplan om sy Dubbo-tegnologie-metaleprojek af te skei sodra die huidige aandelemark-turbulensie bedaar. Die operasie sal dan afsonderlik as Australian Strategic Metals verhandel.
Dubbo is gereed vir konstruksie: dit het al sy belangrikste federale en staatsgoedkeurings in plek en Alkane werk saam met Zirconium Technology Corp (Ziron) van Suid-Korea om 'n loods-skoonmetaalaanleg in Daejeon, Suid-Korea se vyfde grootste stad, te bou.
Dubbo se deposito is 43% sirkonium, 10% hafnium, 30% seldsame aardmetalen en 17% niobium. Die maatskappy se skaars aarde prioriteit is neodymium-praseodymium.
Hastings Technology Metals (ASX: HAS) het sy Yangibana-projek, geleë noordoos van Carnarvon in WA. Dit het sy gemeenskaplike omgewingsklarings vir 'n oopgroefmyn en verwerkingsaanleg.
Hastings beplan om teen 2022 in produksie te wees met 'n jaarlikse produksie van 3 400 ton neodymium-praseodymium. Dit, plus disprosium en terbium, is bedoel om 92% van die projek se inkomste te produseer.
Hastings het 'n 10-jaar-afname-ooreenkoms met die Duitse Schaeffler, 'n vervaardiger van metaalprodukte, onderhandel, maar hierdie samesprekings is vertraag deur die impak van die COVID-19-virus op die Duitse motorbedryf. Daar was ook samesprekings met ThyssenKrupp en 'n Chinese afnamevennoot.
Arafura Resources (ASX: ARU) het in 2003 op die ASX begin lewe as 'n ysterertsspel, maar het gou van koers verander nadat dit die Nolans-projek in die Noordelike Gebied verkry het.
Nou verwag dit dat Nolans 'n mynlewe van 33 jaar sal hê en 4 335 ton neodymium-praseodimium per jaar sal produseer.
Die maatskappy het gesê dit is die enigste operasie in Australië wat goedkeuring het vir die ontginning, ontginning en skeiding van seldsame aardes, insluitend die hantering van radioaktiewe afval.
Die maatskappy teiken Japan vir sy verkope van neodymium-praseodimium-afname en het 'n opsie van 19 hektaar grond in Engeland se Teesside om 'n raffinadery te bou.
Die Teesside-terrein word ten volle toegelaat en nou wag die maatskappy net dat sy mynlisensie deur die Tanzaniese regering uitgereik word, die finale regulatoriese vereiste vir die Ngualla-projek.
Terwyl Arafura memorandums van verstandhouding met twee Chinese afnamepartye onderteken het, het sy onlangse aanbiedings beklemtoon dat sy "kliëntebetrokkenheid" gemik is op neodymium-praseodymium-gebruikers wat nie in lyn is met die 'Made in China 2025'-strategie nie, wat Beijing se bloudruk is wat die land 70% selfversorgend in hoë-tegnologie produkte vyf jaar later - en 'n groot stap in die rigting van globale oorheersing van tegnologie vervaardiging.
Arafura en ander maatskappye is deeglik bewus daarvan dat China beheer uitoefen oor die grootste deel van die wêreldwye seldsame aarde-voorsieningsketting - en Australië erken saam met die VSA en ander bondgenote die bedreiging wat China se vermoë inhou om nie-China-projekte te keer om van die grond af te kom.
Beijing subsidieer seldsame aardbedrywighede sodat die produsente pryse kan beheer - en die Chinese maatskappye kan in besigheid bly terwyl nie-China maatskappye nie in 'n verliesmakende omgewing kan funksioneer nie.
Neodymium-praseodimium-verkope word oorheers deur die Sjanghai-genoteerde China Northern Rare Earth Group, een van die ses staatsbeheerde ondernemings wat die ontginning van seldsame aardmetalen in China bedryf.
Terwyl individuele maatskappye uitvind op watter vlak hulle gelyk kan breek en wins kan maak, is die finansiële verskaffers geneig om meer konserwatief te wees.
Neodimium-praseodimiumpryse is tans net minder as VS$40/kg (A$61/kg), maar bedryfsyfers skat dit sal iets nader aan VS$60/kg (A$92/kg) nodig hê om die kapitaalinspuitings vry te stel wat nodig is om projekte te ontwikkel.
Trouens, selfs in die middel van die COVID-19-paniek, het China daarin geslaag om sy seldsame aarde-produksie op te skerp, met Maart-uitvoere wat 19,2% op 'n jaargrondslag gestyg het op 5 541 ton - die hoogste maandelikse syfer sedert 2014.
Lynas het ook in Maart ’n stewige afleweringsyfer gehad. Oor die eerste kwartaal het sy seldsame aardoksiedproduksie 4 465 ton beloop.
China het 'n groot deel van sy seldsame aardbedryf vir die hele Januarie en 'n deel van Februarie gesluit weens die verspreiding van die virus.
"Markdeelnemers wag geduldig, want niemand het 'n duidelike begrip van wat die toekoms op hierdie stadium inhou nie," het Peak einde April aandeelhouers in kennis gestel.
“Verder word verstaan dat teen die huidige prysvlakke die Sjinese seldsame aarde-industrie skaars teen enige wins werk,” het dit gesê.
Pryse vir die verskillende seldsame aardelemente verskil, wat markbehoeftes verteenwoordig. Tans word die wêreld volop van lantaan en serium voorsien; met ander, nie soseer nie.
Hieronder is 'n oomblik van Januarie-pryse – individuele syfers sal 'n bietjie in die een of ander rigting beweeg het, maar die syfers toon die aansienlike variasie in waardasies. Alle pryse is US$ per kg.
Lantaanoksied – 1,69 Seriumoksied – 1,65 Samariumoksied – 1,79 Yttriumoksied – 2,87 Ytterbiumoksied – 20,66 Erbiumoksied – 22,60 Gadoliniumoksied – 23,68 Neodymiumoksied – 3,68 Euro4173. Holmiumoksied – 44.48 Skandiumoksied – 48.07 Praseodimiumoksied – 48.43 Dysprosiumoksied – 251.11 Terbiumoksied – 506.53 Lutetiumoksied – 571.10
Postyd: Jul-04-2022